LAN的主流以太网（Ethernet）与电脑同步发展
以太网于1980年代初在美国诞生，现在被全世界广泛采用，是LAN的主流。起初它主要被用于连接企业和研究所等工作站，随着电脑的开发和普及，LAN继而发展成为连接复数台电脑的网络系统，其市场也达到了迅速发展。连接各个独立LAN的广域网叫WAN，连接家庭内电脑和AV设备的系统被称为Home network或家庭宽带。与利用电波的无线LAN不同，以太网用电缆连接，在传送数据上具有高速并高可靠性等特点。
以太网按传送速度以及电缆的不同，有多种不同的规格。比如，100BASE-T、1000BASE-T的100、1000 表示传送速度为100Mbps、1000Mbps（1Gbps），T表示连接电缆是双绞线。
